ひきこもりから「ロリポップ！」運営のpaperboy&co.社長に上り詰めた人

つつましく生きていければ、それでいいと思っていた。

高校1年のころ、外に出られなくなった。特に昼間がつらかった。
「同い年の人がガヤガヤと通り過ぎるのがダメで」

パソコンが好きだった。キーを叩いていれば、すべてを忘れられた。
「お前のために、パソコンクラブ、作るから」。
担任はそう言ってくれたけど、学校は辞めてしまった。

3年間、ひきこもった。悩んだ。大検に合格したが、大学には入れなかった。
家庭の事情で追い詰められ、サラリーマンになり、
ネットで出会った女子高生と恋をし、結婚して子どももできた。

家族と一緒につつましく暮らしていければいいと、SOHOで合資会社を立ち上げた。
知らず知らず、時代の波に乗っていた。1人でやるつもりだった会社は、売上高8億5000万円、
従業員72人のネット企業「paperboy＆co.」（ペーパーボーイアンドコー）に成長する。

「まさか社長になるとは」――振り返ると、自分でも驚く。家入一真、27歳。饒舌ではない。
照れ屋で、カメラを向けると困ったように視線を泳がせる。いわゆる“IT社長”には間違いないが、
ギラギラした前のめりな若者を想像していたとしたら、当ては外れる。

社長より、クリエイターのイメージがしっくりくる。
絶妙なセンスで、クスリと笑えるコンテンツを作るのがうまい。
例えば、西城秀樹が還暦を迎えるまでをカウントダウンする「秀樹、カンレキ」のブログティッカーや、
「2ちゃんねる」で大評判になった、中国の人型ロボ「先行者」のジョークサイトなど、
彼の作る1つ1つが、ネット上で話題をさらう。

何かを作りたい、誰かに見てもらいたい――それが原点。引きこもっていたころから、作り続けていた。

PCに向かっていれば、すべてを忘れられた

1978年12月。福岡県で、運送業の父と、パートの母の間に、3人兄妹の長男として生まれた。
ファミコンとミニ四駆と絵が好きで、休み時間は4コマ漫画ばかり書いていた、普通の小学生だった。

中学2年のころ、クラスのリーダー格だった友人とささいなけんかをし、それ以来、友達がいなくなった。
「人と話すときの距離感とか、分からなくて」。
高校でも1人きり。学校が辛かった。半年もたたず辞めてしまった。

PCにのめりこんだ。高校の入学祝いに買ってもらったPC-9801 FXで、
ワープロソフトで外字を作ったり、文字に網かけして遊んだ。
パソコン通信「NIFTY-Serve」で見知らぬ大人との会話にハマり、
ダイアルアップで毎晩つないでいたら、10万円もの請求書が来て親に叱られたこともあった。

C言語を本で学び、プログラムを組んだ。
初めて作った作品は「ドットで描いた気持ち悪い顔が、
血を吐きながらどアップになるスクリーンセイバー」で、当時は冊子体だった「Vector」に収録された。
アクションゲームも作ったし、フリーソフトで遊んだりもした。
ファイナルファンタジーの作曲家・植松伸夫さんにあこがれて、MIDI音楽も作った。

1日中PCに向かっていれば、すべてを忘れられた。でも、分かっていた。このままではいけないと。

外に出なくちゃ――同級生が高校を卒業する頃、バイトを始めた。
新聞配達、レストランの調理場……
できるだけ人と会わなくて済む職場を選んだが、どれも長続きしなかった。

絵が好きだった。山田かまちに触発されて絵を描き、恥ずかしい詩も書いたりした。
「油画家になりたい」。夢を見つけた。
美大に進みたいと思うようになったが、家計は苦しく、お金がなかった。

「これだ！」――ある日の新聞で、解決策に出会った。
住み込みで新聞配達すれば、学費を出してもらえる新聞奨学生の制度。迷わず面接に向かい、
芸術への思いを熱く語った。合格。朝と夕方に新聞配達し、昼間は予備校で油絵を学ぶ日が続いた。

予備校は変わり者ばかり。元ひきこもりでも、誰とも話さなくても浮かなかったが、
ほどなく通わなくなってしまう。「“鳩おじさん”になりかけました」

新聞配達がキツく、学校に行くのが体力的に辛かった。行ったふりをして、
公園の鳩に餌をやって過ごしていたら、同級生に見つかり、気まずい思いをしたこともあった。

目指していた東京芸術大学は、2年連続で落ちた。落ちたというより、受けられなかった。
1年めはセンター試験を受けそびれた。2年目は、試験前日に見つけた24時間営業の
ジーンズ店に深夜まで入り浸ってしまい、ホテルに戻って起きた時には試験が終わっていた。

その直後、父が仕事中に交通事故にあう。運送トラックがぺちゃんこになり、
長期入院を余儀なくされた。父の借金も発覚した。家庭がぐちゃぐちゃになり、両親が離婚した。
長男の自分が働くしかなかった。職を探した。

社会人のスタートは、小さなデザイン事務所。
予備校時代に買ったPower Mac 7500で作ったポストカードやポスターを見せると、即採用された。

職場でインターネットに出会い、Web制作に興味を持ち、システム会社に転職する
――が、仕事は開発作業ばかり。ソニーのノートPC「VAIO」を買い、家でWeb制作に勤しんだ。
個人サイトを立ち上げ、描き貯めていたデザイン画をアップし、掲示板を設置した。
見知らぬ人から「かっこいいデザインですね」なんて言われるのが嬉しかった。

2ちゃんねるにもハマった。「祭り」に乗るのが楽しくて、当時の祭りのネタだった、
中国初の2足歩行ロボ「先行者」に関するジョークサイトや、
田代まさしが「Time」の表示を飾るコラージュ画像を公開し、評判になった。
「2chでわーわー言われて、愉快でした」

女子高生だった今の奥さん・明子さんと出会ったのも、インターネットだった。

2人をつないだのは、近所のネットユーザーを探す「ご近所さんを探せ！」だった。
「『女子高生』で検索して、やたらとメールを送ってた。今考えると、最悪な大人ですよね」

当時高校3年生の明子さんは、4つも年下なのに話が合った。メール交換し、電話し、
チャットソフト「ICQ」で会話した。メッセージが届いたことを知らせる「カッコー！」の音にわくわくした。

出会って半年ほどたった頃。博多駅近くの喫茶店で、初めてリアルで会った。
家入さんはスーツ、明子さんは制服。よく知ってるのに初対面で、奇妙な感じだった。

やがて2人は付き合いだし、明子さんの高校卒業と同時に同棲を始める。
福岡市内のワンルームマンション。PC好きな2人は、隣にいるのにチャットで会話したりした。

家入さんが22歳、明子さんが18歳のころに結婚。明子さんはほどなく、男の子を身ごもる。

会社勤めが嫌になり始めていた。妻と子どもを養えるくらいの収入が在宅仕事で得られれば、
家族と一緒にゆっくり過ごせる――起業を思い立った。

温めていたネタがあった。女性向けのポップで安価なホスティングサービスだ。
「若い女性がどんどんホームぺージを作る時代になりそうと思った。うちの嫁も
ホームページを持っていたし」。それまでのホスティングサービスは、地味なものばかりだった。

資本金30万円で合資会社「マダメ企画」を立ち上げ、レンタルサーバ事業「ロリポップ」を始めた。
月額250円の安さとサイトデザインのキュートさが受け、
事業は滑り出しから順調。1カ月目から黒字が出た。

サイトプログラムからデザイン、サーバ管理などを1人でこなしていたが、
ユーザーは増えて手が回らなくなる。
パートを雇い、知り合いに声をかけて社員を増やし、新サービスを投入し、会社はふくらんでいった。

事務所も何度か移転し、2003年に有限会社化。社名を「paperboy＆co.」に変えた。
新聞配達少年＝paperboyだった初心を忘れない、という意味を込めつつ、
おしゃれっぽいローマ字表記にし、ティファニーみたいに“＆co.”を付けてみた。

自宅で1人、細々とやるつもりだったのに、会社はどんどん大きくなる
――矛盾に悩み、迷うこともあった。

取引先のサーバレンタル企業が倒産した時、すべてが吹っ切れた。
「もう、自分1人の会社じゃない」。ユーザーデータを別サーバに移行しながら、責任を痛感した。

それまで断り続けてきた出資も受けることにした。
いくつもあったオファーのうち、盤石なネットインフラを持つGMO（現：GMOインターネット）の
出資を受け、同時に株式会社化。財務もさらに安定した。

2004年、東京のGMOオフィス内に本社を移転。先進的なネット企業が集まる東京で、
ブログサービス「JUGEM」やSNS「キヌガサ」など、新サービスを開発した。
ロリポップや、ドメイン取得サービス「ムームードメイン」の安定した収益をベースに、
次の基盤サービスを育てようと種をまく。

社員が自宅で作ったサービスを、自社サイトで紹介する「ペパ研」も始めた。
「個人的なサービスで培ったノウハウを、社内に還元してもらえれば」。
家入さんが個人で作ったWeb本棚サービス「ブクログ」も収録。
緩い雰囲気のお笑いサイト「オモコロ」など人気コンテンツも生まれている。

会社は成長を続けるが、従業員数千人の“マンモス企業”にあこがれはない。
「ものを作ったり表現したりする楽しさを、支援していきたい」

フィールドは、ネットでなくてもいいという。「これまでが、たまたまインターネットだったというだけ。
自分たちが作って面白い、使って楽しいものをやりたい」。
次はゲームを作ってみたいと、楽しそうに語る。

平日は毎朝、子どもを幼稚園に送ってから出社し、土日は休んで子どもと遊ぶ。
社長ブログは、2人の子どもの写真だらけ。できれば在宅勤務にし、家族とずっと一緒にいたいと思う。

――あなたにとって、ITとは？　

「おもちゃ箱みたいな……流行りの言葉で言うと、マッシュアップとか、
そういった概念に近いのかもしれませんけど、ぐにょっ！と面白いものを作れる」

「表現の場……例えば、個展とか開いても、見てくれる人は限られた数。
ネットをうまく使えば、数千人、数万人が見てくれる可能性がでてくる」

　「“虐待弁当ブログ”（高校3年生の息子に持たせる凝った弁当の写真を掲載しているブログ）で
有名になったお母さんがいる。あれって、ネットをやってなければ、お母さんと息子との間でしか
存在しなかった弁当。ブログでただのお母さんがスーパーお母さんになったことは、象徴的だなぁと」

「引きこもってたころ、ぼくも詩を書いていたけど、
そういうのも公開して、見てもらえるのはいいことだなと思います。見てプッと笑ったりするんだけど」

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